Carreteras africanas
El trayecto entre Arba Minch y Turmi, principal "base de operaciones" para una estancia en el Sur de Etiopía en busca de las tribus que allí habitan, no es un camino fácil... Suele llevar muchas horas, peor si es época de lluvias aunque yo tuve algo de suerte porque el tiempo era bastante seco ése año (2010). También es probable que os encontréis con carreteras nuevas, ya que hace dos años había grandes tramos en construcción -aunque aquí las obras pueden llevar mucho tiempo-.
El caso es que, como en muchos viajes, las carreteras son fuente de sorpresas e imágenes inolvidables.
Casi desde el inicio, por la mañana temprano, nos vamos encontrando con rebaños de vacas que utilizan el asfalto como vía cómoda para su recorrido diario. Suelen ser conducidas por los niños y niñas, armados con palos para guiarles. Sus facciones aún son redondeadas, más parecidas al Norte... Por supuesto, esto conlleva que la marcha sea muy lenta.
Recuerdo un punto concreto en que de repente se abrió ante nosotros el Valle del Omo. Una llanura que se antojaba infinita, una gran depresión del terreno con aire saheliano, es decir, un terreno arenoso y semidesértico salpicado de acacias con ramas revestidas de pinchos... una choza solitaria que lo primero que os hará pensar es "¿quién vive ahí, enmedio de la nada, pero con esa maravilla de paisaje delante?".
Siempre aparecerán, principalmente, niños y adolescentes. A veces con intención de pedir dinero, bolígrafos o caramelos. Es la herencia de los turistas que se afanan en ejercer de Reyes Magos sin que nadie se lo pida, sin que arreglen nada (más bien lo contrario) excepto sus conciencias.
Paciencia, pueden ponerse un poco agresivos incluso, pero ¿cómo les vamos a culpar?. Son niños. Por cierto, puede sorprender sus "armas"... son réplicas muy buenas de los kalashnikov que suelen lucir sus padres, hechas de madera.
Cuanto más nos acercamos a Turmi, más agreste se vuelve el terreno. Desaparece el asfalto y se ha de circular por pistas de arena, cruzando cauces de río secos... o no. Es necesario un 4x4. El aire se vuelve muy caliente. Entramos en territorio Hamer.
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