Basilica of St. Martin

San MArtín, desde lo alto de la cúpula, parece velar sobre los habitantes, día y noche.

Tours ha sido durante siglos un importante centro de peregrinación y romería en honor al generoso San Martín quien compartió su abrigo con un mendigo. Opispo de Tours, fue enterrado en el lugar donde se yergue ahora esta basílica.

El lugar se convirtió entonces en un lugar de peregrinación y adoración al santo, de tal manera que se fue formando un verdadero pueblo con motivo de las constantes estancias de los peregrinos. Mientras que el centro galo-romano de Tours se sitúa en lo que es ahora el barrio de la Catedral, se creó entonces un segundo foco de población, que con los siglos se juntó con el primero para acabar formando la ciudad actual de Tours.

De la antigua sólo quedan los restos de un torreón románico.
Esta nueva basílica de San Martín de Tours, de estilo románico-bizantino, se muestra magestuosa en su interior. Exteriormente destacan sus alargados contrafuertes, pero es en su interior donde sus columnas, arcos longitudinales y cúpula enfatizan su poderío.
En su cripta se puede admirar una reproducción de la tumba del santo que le da nombre. Una visita muy recomendable para los amantes del arte religioso.

La primitiva basílica de Saint-Martin fue destruída totalmente durante la Revolución Francesa, después de haber sufrido numerosos incendios a lo largo de su historia. De ella sólo se conservan la Torre de Carlomagno y la Torre del Reloj.

En 1885 se comenzó la edificación de la nueva basílica, de estilo neo-bizantino. Ésta es más pequeña que la anterior, que fue uno de los edificios religiosos más grandes de occidente. En lo alto de una de sus cúpulas se encuentra una estatua de Saint Martín.

Se terminó de construir en el año 1924.

Destaca esta bonita basílica en el centro del casco histórico de la encantadora y vital ciudad de la región del Loira.

Tras sufrir varios incendios a lo largo de su historia, los restos que quedan y su reconstrucción valen la pena una visita.