La calle Real suele ser la más ...
La calle Real suele ser la más importante de cada localidad y así sucede en Paterna de Rivera pues en ella se concentraron las fortunas y los altos cargos de la localidad. Es la calle que sube directamente a la plaza alta, donde están el ayuntamiento y la iglesia. A pocos metros de su parte más alta está la Casa de Elías Ahuja y Andría, como se le ha dado en llamar en homenaje a este benefactor local.
Elías Ahuja, gaditano hijo de capitán, marchó a Boston donde se enriqueció demostrando gran visión en los negocios. A los 34 años dejó los negocios y colaboró a regalar un barco de guerra a España en su lucha contra Estados Unidos. A los 60 años regresó a Cádiz con la intención de ayudar a todos los necesitados. En Paterna de Rivera se le recuerda porque construyó un nuevo cuartel de Carabineros, hizo reformas en el de la Guardia Civil, sufragó los gastos de construcción del nuevo Ayuntamiento y de varias Escuelas Municipales y envió agua y alimentos cuando el hambre asolaba la ciudad.
Murió en 1951, exiliado en Estados Unidos, tras huir para evitar su muerte a manos de Queipo de Llano. Ofreció colaboración para comprar a los nacionales un hidroavión y Queipo de Llano le exigió que lo comprase él solo, y no lo hizo porque tenía demasiados pobres a los que atender. Un mando de la Guardia Civil, a cuyos huérfanos ayudaba constantemente, le avisó para que huyese de una muerte segura.
Pero, al margen de esta conmovedora historia, la Casa de la Cultura es un buen sitio para conocer la arquitectura palaciega local. Es mucho más modesta que las barrocas Casas-Palacios de otras localidades y está más entroncada con el pasado musulmán, pues aquí han sido menores las reformas estructurales.
Las casas carecen de ornamentación exterior, rompiendo sólo la monotonía de la fachada los vanos de iluminación y de entrada. Casas de dos pisos con puertas adinteladas de madera, ventanas pequeñas y cuadradas, rejas en todo el piso inferior y un balcón sobre la puerta principal. Un pequeño zaguán da paso a un primero patio, el patio público, existiendo un segundo patio más íntimo y reservado para los propietarios del inmueble. En las partes traseras de las casas existían cuadras para el ganado y almacenes.
No existiendo oficina de turismo en Paterna de Rivera esta Casa de Cultura es el mejor sitio para dirigiros en plan turista. Pero recordad que tienen horario de oficina, salvo que existan actividades o exposiciones.
