Fortaleza de Assen

Encontramos ruinas de muros de piedra formando habitaciones del antiguo palacio y culminado con una gran bandera búlgara.
Pero lo mejor preservado y más notable característica de Asenova Krepost es la Iglesia de la Santa Virgen de Petrich del siglo XII-XIII. Es un edificio de dos plantas, una sola nave con cúpula de cruz con un atrio ancho y una torre grande de forma rectangular, y cuenta con pinturas murales del siglo XIV. Está unos metros más abajo del palacio.
El fuerte viento helado nos congelaba la cara y nosotros pensábamos lo duro que sería pasar un invierno en estas condiciones, siendo soldado y vigilando el paso de los Ródope.

Después de diversas reconstrucciones para fortalecer, valga la redundancia, la fortaleza, llevadas a cabo por el zar Ivan Assen II (de ahí el nombre), la construcción cogió unas dimensiones considerables, llegando a ocupar hasta las 1,2 hectáreas del escarpado macizo rocoso sobre la que se encarama, y lució todo su esplendor y fue ocupada hasta 1410. Entre los restos de la fortaleza, destacar la iglesia de Santa María de Petrich, una joya del siglo XII que tras diversas restauraciones ha quedado magnífica.

Es recomendable acceder en coche hasta la base del farallón rocoso, pagar la entrada a la fortaleza (ni 2€) y por un sendero esculpido entre las rocas (cuidado que están desgastadas y resbalan bastante), llegar hasta la iglesia, son menos de 5 minutos. Desde allí, con la mirada puesta en la bandera búlgara que corona lo que en su día fue la espendorosa fortaleza de Assen, sólo quedar subir unas cuantas escaleras para llegar al punto más alto de las ruinas. Desde allí, impresiona la vista sobre Asenograv, sobre la propia iglesia convenientemente resguardada detrás de la mole rocosa principal y la frondosidad del desfiladero que se adentras entre los montes Ródopes, repletos de bosques llenos de distintos tonos de verdes.

A mano derecha antes de empezar el sendero hacia la fortaleza de Assen, hay un sendero que en 15 minutos desciende hasta una ermita sobre un promontorio rocoso, sinceramente, a no ser que te apetezca mucho andar, su visita no merece mucho la pena.

Aconsejable también llevar agua, el día 15 de Agosto sufrimos un calor insoportable, y eso que en lo alto de la fortaleza corría viento, pero entre subir, bajar, etc., la sudada fue de campeonato, y debido a la arboleda y plantas, había bastantes insectos en la zona.

Fue nuestro plan alternativo a la visita al monasterio de Bachkovo, que el día 15 de Agosto estaba impracticable por ser festivo nacional en Bulgaria (no pudimos ni aparcar el coche en la carretera), y sinceramente, tanto la fortaleza como la peculiar iglesia, que son Monumento Nacional de Cultura, fueron un pequeño gran descubrimiento que nunca olvidaremos.