Luang Prabang

Si haces excursiones a otros puntos, el autobús te deja fuera del casco urbano y tienes que llegar por tus propios medios, a veces cruzando puentes un tanto precariamente. Esto significa que no hay circulación de vehículos a motor apenas. Las viviendas no tienen más de dos plantas de altura y, en el centro, las fachadas de todas ellas son casi exactamente iguales. Únicamente se sabe el negocio que existe por el rótulo que tiene a la puerta y, hasta en eso, son iguales en el diseño. Es recomendable, a ser posible, permanecer durante una semana como mínimo para disfrutar relajadamente del lugar. Se puede comenzar por acudir a las seis de la mañana al rito diario de ofrecer alimentos a los monjes budistas (se mantienen de la comida que les dan los habitantes, pues ellos solo se dedican a rezar). Puedes visitar a continuación el mercado y luego acudir a algún taller artesanal.; por ejemplo a uno donde se hacen artículos de seda. La bicicleta es uno de los transportes preferidos por los habitantes del lugar. Existen varios templos budistas interesantes, aunque el más visitado es el de Xieng Tong. En la parte posterior del edificio está en mosaico el denominado Árbol de la Vida, muy venerado por todos que, incluso, figuran copias suyas en lienzos, póster, pañuelos, etc que encuentras por doquier; especialmente en el mercadillo de noche que se instala cada tarde en las calles del centro a partir de las cuatro con artículos muy, muy interesantes. Puedes tirarte horas tranquilamente. Además, en los edificios colindantes, tiendas de antigüedades, ropa, regalos y demás, completan la oferta. La gastronomía pese a ser un poco especiada y algo picante, es muy sabrosa. Otra cosa muy agradable para muchos, es la existencia de numerosos locales que ofrecen masajes: por cinco euros te dan uno de una hora de duración; si es reflexología, solo dos.

Es una ciudad muy agradable para descansar, tiene todo el confort de una ciudad moderna, y al mismo tiempo la modernidad no se mira tanto, o sea por las calles casi todo el mundo va en bici, no hay tráfico, pero sí encuentras internet de alta velocidad y productos de higiene, buenas comunicaciones con las demás ciudades del país, y gente que hable inglés. No te pierdas una vuelta por el río Mekong.

Luang Prabang es una ciudad al norte de Laos, patrimonio mundial de la UNESCO, y una curiosa mezcla entre la cultura asiática, y los restos de influencia colonial francesa. Los viejos van a la plaza a jugar a la petanca, comen pan baguette con Vaca que Ríe, pero no hablan una palabra de francés, o con mucha pena, y van al templo todos los días.

En la calle principal encontrarás varios restaurantes de comida europea, francesa pero también alemana, suiza, y productos que, si estuviste en lugares remotos de Laos, no habrás encontrado en bastante tiempo.

El pueblo es muy tranquilo, con sus rituales mañaneros a la orilla del Mekong, los niños jugando, las mujeres lavando, los monjes pidiendo ofrendas para el templo y su comida del día.

Por la noche, Luang Prabang se anima con puestos de comida en la calle, y sirven sopa de fideos y pescados asados del río. Una comida en la calle no te costará más de 2 euros.

Puedes visitar el río Pak Ou, un afluente del Mekong, hasta las cuevas del mismo nombre, donde hay miles de budas amontonados desde hace siglos, o alquilar una moto para ver los pueblos alrededor, no se pide permiso internacional, solo un pasaporte y una tarjeta de crédito!

Normalmente se suele bajar el río, pero si lo subes, durante dos días llegarás a la frontera con el norte de Tailandia para seguir tu viaje por ahí.