Mina Cooperativa de Potosí: Rosario.

Si pudiera volver al lugar, a hablar con ese caballero, a que me cuente su historia desde lo mas profundo y sincero, no lo dudaría, ni por un segundo. Un lugar en donde la historia pesa.

Hoy día casi todas las minas son de cooperativas, y algunas de ellas abren sus puertas al visitante, para que podamos ver, por un rato, lo que esos hombres padecen a diario.

La excursión se puede contratar en cualquiera de la múltiples agencias que rodean la plaza de Potosí. Yo elegí una, después de sondear varias, básicamente por la relación servicio/precio (era la más barata, ofreciendo prácticamente lo mismo que las demás). Resultó ser un "apéndice" de la cooperativa de la propia mina, por eso el precio era el más bajo, los mineros, y a veces sus mujeres, enseñan la mina en su día libre. Nos dejan sus propios trajes y nos explican todo desde sus "entrañas".

Ellos ponen todo el material necesario (botas, traje, casco y linterna). Primero nos llevan a casa del minero, para darnos la ropa, botas y casco. Luego paran en el mercado de los mineros, donde te invitan a comprar regalos para ellos (más o menos a cambio del incordio que vamos a ocasionar). Los regalos son cigarrillos, hoja de coca, dinamita y bebidas. Eres tu el que decide si llevarles alcohol del duro, para "soportar" aquello, refrescos, que además de líquido tienen azúcar, o agua. Parte de estos regalos serán para ofrecérselos al "Tío" (a veces le dicen "de la montaña" y a veces "de la mina").

Por último, tras unas breves explicaciones en medio del cerro, te llevan a la mina. En este caso, la mina Rosario que, como muchas, tiene varias "bocas" de entrada. Creo recordar (porque estuvimos en varias) que nosotros accedimos por la Boca Morena. Muchos de los túneles se comunican por el interior, con lo que es posible entrar por uno y salir por otro.

El calor empieza a sofocar a pocos pasos de la entrada. Es estrecho y no se ve un pimiento más allá de dos palmos de tu nariz. Lo mejor es cuando empieza el "barranquismo", o las ajadas escalerillas de madera, con peldaños mellados. O cuando por el túnel, de poco más de un metro de anchura, viene la carretilla empujada por dos mineros, y te tienes que incrustar literalmente en las paredes para que pasen... Ellos van empujando hacia arriba, una carreta llena de escombro, NO PARAN, así que más vale retirarse a tiempo. Casi se les echa el regalo sobre la marcha. O mejor todavía cuando, bajando por esa "escalera" retumba todo cual terremoto, por alguna detonación relativamente cercana.

Lo de el estado físico medio/alto que te dicen al contratar la excursión, es cierto, al menos en la mina que yo visité. Se sube por rampas imposibles, hay agujeros por los que tendremos que resbalar nuestro cuerpo por partes (unos 45 centímetros). Nosotros bajamos unos 30 metros (el equivalente a 10 plantas de un edificio), que luego tuvimos que volver a subir por los sitios más inverosímiles. Se hacen algunas paradas para sacar barro de un micro-agujerillo, que se supone contiene algo; para subir a base de polea un cubo lleno de piedras y o más barro; para volcar cubos de goma, repletos de lo mismo, en las carretas mineras.

Una experiencia tan divertida como aterradora, no porque de miedo andar por los túneles y todo lo que hay que hacer (eso es lo divertido), sino por comprobar cómo están trabajando esas personas: El calor, las condiciones primitivas, la profundidad, la humedad, el olor a metal, el polvo....

Por último, antes de salir, Se hace la visita rutinaria al "Tío", que viene a ser el espíritu dueño de la mina y de la vida de los mineros, nada menos. Es un diablo, digamos la antítesis de la pachamama (madre tierra, a la que también hacen ofrendas en diversos rituales). A este, como es demonio, le agasajan con todos los vicios, alcohol, tabaco y hojas de coca (que no es un vicio pero le gustan mucho), para que les proteja, o mejor dicho, que no les robe la vida, dentro de la mina.