El Viajero
Centro de San Fernando
Desde hace poco la ronda de circunvalación CA-33 ha desviado el tráfico que va o viene de Cádiz del centro de San Fernando. Pero hasta entonces había que pasar por el centro de la ciudad, por la calle Real alrededor de la cual fueron apareciendo diversas edificaciones por ser el único camino terrestre hacia Cádiz.
A medio camino de esta calle se encuentra la Plaza del Rey, la cual ha tenido diversos nombres a lo largo de la historia, el último de ellos el de Plaza de España, el cual aún sigue conservando en los rótulos oficiales. En la acera de enfrente se ha colocado otro rótulo, el de Plaza del Rey, por lo que tiene la curiosidad de tener públicamente ambas denominaciones.
La Plaza nace realmente a inicios del siglo XIX. En 1798 el Real Observatorio de la Marina, dedicado a la preparación astronómica de los oficiales navales para las travesías al Nuevo Mundo, se traslada desde su ubicación en el Castillo de Cádiz a San Fernando. Poco después es el resto de la Marina la que adopta como campamento esta Real Villa de León. La ciudad ha vivido al ritmo naval desde entonces, conservando aún una gran dependencia del mar, como su barrio naval, los cercanos astilleros y las barriadas marineras, entre otros ejemplos.
Entre las primeras medidas que se adopta es la de crear un centro administrativo para gestionar el territorio. Comienza la construcción de las Casas Consistoriales, el tercer ayuntamiento más grande de España, y se crea un espacio abierto delante del mismo.
Ese espacio abierto es la actual Plaza del Rey, el centro urbano de San Fernando. El resto de los edificios mantienen la misma estética de neoclasicismo purista, con primeros pisos dedicados a balcones señoriales para contemplar las actividades que se celebraban en la plaza. En la mitad se halla un monumento castrense al militar golpista Varela, alrededor una serie de pérgolas dedicadas a acoger varias terrazas, una parada de taxis y una serie de palmeras y naranjos.
De siempre los bares de esta plaza han sido los más típicos de San Fernando, al hallarse en su centro. La plaza es peatonal, aunque alrededor de la misma se permite la circulación de vehículos. Ahora toda la calle Real es peatonal, pero antes sólo la plaza de España era peatonal por lo que congregaba una gran afluencia de peatones. Recuerdo haber cruzado muchas veces por la calle Real, cuando era la travesía de San Fernando, y el único sitio donde uno esperaba poder hallar aparcamiento era en esta plaza que no me cabe duda que muy pronto será reformada para acoger un aparcamiento subterráneo, necesidad del centro que se nota mucho.
La Plaza sigue siendo el foco vital de San Fernando. Todas las actividades de calle que se realizan aquí eligen esta plaza como escenario. Por ejemplo, cuando tomamos estas fotos una asociación protectora de animales tenía montado su chiringuito promocionado las adopciones. Si algo sucede en San Fernando es en esta plaza donde sucede.
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