Sahel

El Sahel es una franja de terreno semiárido que separan la sabana africana del Gran Desierto, el Sahara. Una franja que recorre, de oeste a este, todo el continente africano, pasando por Sur de Mauritania, Senegal, Mali, Argelia, norte de Guinea y Burkina Faso, Níger, norte de Nigeria y Camerún, Chad, Sudán y Eritrea. Yo recorrí un pequeño tramo, en Burkina y Mali, y espero recorrer otro en Camerún este verano :-)... El Sahel es una tierra indómita, dura, caliente, donde cuesta respirar y notas cómo te deshidratas en cuestión de poco tiempo.... Fuimos en época de lluvias, no nos podemos quejar, incluso había mucha vegetación!! no quiero ni imaginar lo que es vivir una sequía allí. Y, sin embargo, me cautivó. Al paso de los 4x4 (no hay otro vehículo que pueda ir por esas pistas), aguzando la vista, veíamos una población de pájaros de vivos colores increíbles y fuera de lugar, entre los arbustos espinosos y los colores ocres y pardos que dominan la región. Ante un par de pinchazos (hábilmente resueltos por los chóferes burkinabeses, magos del volante y el motor), no podías dejar de pensar en qué sería de nosotros si nos quedábamos allí tirados. Porque francamente, no pasaba un alma motorizada. De hecho, llevábamos provisiones de agua y comida "por si acaso". Cuando llegamos a un pista bastante más decente, ya relativamente cerca de Gao, empezamos a atisbar vida humana. Los nómadas, que con sus burritos y sus pertenencias, se desplazan en busca de agua y pastos. Nos saludaron con simpatía y amabilidad. No dejo de admirar a esas mujeres, esos niños, esos hombres y esos animales que sobreviven allí, igual que sus ancestros, con las mismas costumbres, con la misma dieta (mantequilla batida en odres de piel de cabra, mijo machacado, carne en las fiestas)... que se ven obligados a dejar atrás al ganado enfermo, con dolor pero sin posibilidad de llevarlo consigo, a riesgo de jugarse la vida si ralentizan o yerran su camino. Una tierra para soñar, una tierra para vivir sensaciones distintas, únicas y muy lejos de todas nuestras comodidades... donde relativizar las "durezas" de nuestra vida. Vale la pena, y por eso quiero volver.